LA CHICA QUE JUGABA AL AJEDREZ EN AUSCHWITZ de Gabriella Saab

 

Título: La chica que jugaba al ajedrez en Auschwitz

Título original: The Last Checkmate.

Autora: Gabriella Saab

Traductora: Begoña Prat Rojo

Editorial: Newton Compton editores

Primera edición: 19 de julio de 2023

N.º de páginas: 482 páginas

Género: Histórica, drama

 

Autora

Gabriella Saab se graduó de la Universidad Estatal de Mississippi con una licenciatura en administración de empresas en marketing y vive en su ciudad natal de Mobile, Alabama. Es de
ascendencia libanesa y es una de las copresentadoras de @hfchitchat en Twitter, una comunidad y chat mensual recurrente que celebra el amor por la lectura y la escritura de ficción histórica. La chica que jugaba al ajedrez en Auschwitz es su primera novela y, para documentarse, la autora pasó mucho tiempo en Varsovia y en los alrededores de los campos de concentración polacos.

Imagen de Gabriella Saab: newtoncomptoneditores.com © Janie Long

 

Sinopsis

Una partida a vida o muerte. El libro del año.

La próxima jugada podría ser la última Maria Florkowska, además de una excelente jugadora de ajedrez, es también miembro de la Resistencia polaca en la Varsovia ocupada por los nazis. Arrestada por la Gestapo y deportada a Auschwitz como prisionera política, la joven se resigna a su propio destino. Pero cuando el despiadado Lagerführer Karl Fritzsch descubre su extraordinario talento para jugar al ajedrez, decide entretener al resto de guardias desafiándola a un extenuante y sádico torneo. Movimiento tras movimiento, mientras juega para salvar su vida a pesar de la rabia y el terror, la joven empieza a urdir un plan. ¿Podrán sus habilidades en el tablero hacer jaque mate a su cruel adversario? UNA JOVEN VALIENTE, EL HORROR DE AUSCHWITZ Y UNA PARTIDA DE AJEDREZ A VIDA O MUERTE

Opinión

Gracias a Laky, del blog Libros que hay que leer, y sus sorteos he tenido la oportunidad de leer esta novela en una lectura conjunta con varios blogs, y creo que a todos nos ha impactado bastante de nuevo de la nueva editorial Newton Compton Editores, que tiene bastante acierto con las obras que saca al mercado.

La autora nos traslada Varsovia, donde vive nuestra protagonista Maria Florkowska con su familia. Es una chica de catorce años empeñada en ayudar a su país formando parte de la Resistencia polaca. Le encanta el ajedrez y es una gran jugadora, su padre la enseñó desde pequeña. El papel de su madre en la resistencia, la lleva a anhelar formar parte de ella, y lo hará de la mano de Irena, una chica algo mayor que no la soporta e intentará humillarla por ser tan pequeña.

La Gestapo la apresa y con ella a toda su familia, son llevados a Auschwitz a pesar de no ser judíos; no podían imaginar lo que allí se iba a llevar a cabo. Con el gentío pierde de vista a sus padres y a sus hermanos y se topa con el Lagerführer Karl Fritzsch, un capullo integral al que he odiado con todas mis fuerzas. Cuando este descubre su extraordinaria habilidad jugando al ajedrez encontrará una forma de divertir a sus guardias obligándola a tomar parte de un torneo cruel.

La pequeña Maria pronto aprenderá a esconder sus sentimientos y a tener un único fin, sobrevivir para conseguir la venganza. Su referente será el ajedrez y como una inteligente contrincante burlará a la muerte, ejecutando de forma magistral su propio juego. Inicialmente estará sola, dolorosamente sola, pero pronto conocerá al padre Maksymilian Kolbe, un franciscano lleno de amor y dulzura que se convertirá en su apoyo, pero la crueldad de los que dirigen ese campo también se lo arrebatará. La necesidad de sobrevivir por él y por su recuerdo la hace seguir adelante, convertida en un despojo, haciendo cosas que nunca hubiera imaginado. A pesar de todas las pérdidas, de las heridas, del miedo y el hambre conseguirá que un rayo de esperanza ilumine su estancia en el infierno: su amiga Hania, una judía que sigue viva por su papel de traductora, y que lucha por volver a encontrarse con sus hijos, a los que mandó a un lugar seguro antes de que la detuvieran. Entre las dos se forjarán los vínculos más fuertes con la promesa y la esperanza de salir vivas y juntas de allí.

Es una vez más otra historia tremenda de algo espantoso y demencial que ocurrió no hace tanto tiempo, que hay gente que lo ha llegado a negar, y no se puede negar lo evidente, de lo que hay tantas pruebas, la maldad, el sadismo, la locura de una gente que se consideraba superior, y que para ello no les importó sacrificar la vida de millones de personas.

La labor de la escritora es tremenda, al final de la novela nos cuenta qué personajes son reales y cuales no, los testimonios en los que se ha basado para crear la historia y las distintas mimbres de las que se ha servido.

Me ha resultado muy impactante y dura, y aunque sabía que ella había sobrevivido, o al menos estaba viva en 1945, porque ahí comienza la trama, eso no ha quitado que haya llorado más de una vez, por pena y por esperanza, porque en medio de la oscuridad se filtran unos luminosos rayos de esperanza, amistad y amor, algo que al menos me ha hecho sentir confianza en ciertas personas.

Como peros, tengo dos: uno, los numerosos laísmos que he encontrado en el texto, reconozco que me molestaban un poco al principio, pero cuando te metes en la historia no los notas tanto. El otro es el título, con lo bien que hubiera quedado una traducción literal y no, se han apuntado a la “moda” de las miles de cosas que pasaban en Auschwitz, qué se le va a hacer. Ninguna de las dos cosas afecta a mi opinión, es una novela fabulosa.

En resumen, una historia del horror que se vivió en los campos de concentración, de la forma en la que las metas ayudan a sobrevivir, de como la culpa puede ser el peor enemigo y la amistad la razón por la que seguir viviendo. Os la recomiendo sin dudar, es dura, pero merece la pena. Aprenderéis a sentir y a concienciaros de que la historia no se puede volver a repetir.

“Las llamas de la culpa y la desesperación eran más agonizantes que cualquier dolor que hubiera experimentado antes.”

“ Vive, María. Vive por tu familia. Lucha por tu familia. Y sobrevive por todos ellos.”

“El hambre en su estado más puro nunca dejaba de carcomerme, pero el hambre de calor humano era un dolor penetrante que atravesaba las profundidades de mi ser. Bastaba un solo gesto para aliviar mi agonía.”

 

Saludos y nos vemos en los libros.

POSTALES DEL ESTE de Reyes Monforte

 

Título: Postales del Este

Autora: Reyes Monforte

Editorial: Plaza y Janés

Primera edición: 4 de junio de 2020.

Nº de Páginas: 544

ISBN: 9788401023590

Género: Histórica, narrativa

Autora

Reyes Monforte es periodista y escritora. Su trayectoria profesional ha estado marcada por su trabajo en la radio, donde ha dirigido y presentado distintos programas durante 15 años, entre los que cabe destacar País de locos y Cinco lunas, emitidos en Onda Cero y en Punto Radio, respectivamente. También ha colaborado en diversos programas de televisión en Telemadrid, Antena 3TV y La 2, ejerciendo de colaboradora y guionista en algunos de ellos. Actualmente, es colaboradora del programa El mundo en portada, de Veo Televisión. Su primer libro, Un burka por amor, publicado por Temas de Hoy, se convirtió en uno de los grandes éxitos
editoriales de 2007 y la publicación en 2008 de Amor cruel o Pasión Rusa ha consolidado a Reyes Monforte como una de las autoras más importantes del momento.

Sinopsis

En septiembre de 1943, la joven Ella llega prisionera al campo de concentración de Auschwitz, desde Francia. La jefa del campo de mujeres, la sanguinaria SS María Mandel, apodada la Bestia, descubre que su caligrafía es perfecta y la incorpora como copista en la Orquesta de Mujeres. Gracias a su conocimiento de idiomas, Ella comienza a trabajar en el Bloque Kanada donde encuentra numerosas postales y fotografías en los equipajes de los deportados, y decide escribir en ellas sus historias para que nadie olvide quiénes fueron. Mientras forma lazos de amistad con las presas, sobrevive a la maldad de sus captores y evita que descubran su particular resistencia hecha a golpe de palabras, una rebelión se gesta entre los presos que amenaza aún más su vida y la del hombre que ama, Joska.

Casi cuarenta años después, la joven Bella recibe una caja llena de postales. «Son postales que tu madre escribió cuando estuvo en el Este. Así las llamó: Postales del Este. Ella quería que las leyeras a su debido tiempo. Y ese tiempo es ahora.»

Combinando ficción con personajes históricos como Josef Mengele, Heinrich Himmler, Irma Grese, Rudolf Hoss, Ana Frank o Alma Rosé, Reyes Monforte regresa al género que la ha consagrado como autora. Ricamente documentada y escrita con pasión y emotividad, ha firmado su obra más ambiciosa: una historia sobre el poder liberador de las palabras, en el 75 aniversario de la liberación del campo de concentración de Auschwitz.

Opinión

Había leído varias reseñas sobre este libro, y la verdad tenía mucha curiosidad por leerlo, el día en que lo vi en la biblioteca, se vino conmigo, y ha sido un gran acierto, a pesar de lo mucho que he sufrido leyéndolo.

Tras la muerte de la madre de Bella, su tía cumple con su última voluntad y le entrega una caja llena de postales con nombres que cuentan la vida que tuvo durante unos años de su vida y de la que su hija no sabía nada.

Ella es una joven judía francesa, de largo pelo rubio, ojos azules y piel blanca, el ideal ario, que llega al campo de Auschwitz, la separan de su novio Joska y de sus padres, porque además de su aspecto físico, el dominio de varios idiomas les va a ser de utilidad para ejercer de traductora ante los prisioneros que van llegando. El hecho de que además tenga una caligrafía preciosa va a hacer que la destinen a la zona más privilegiada del campo. El bloque Kanada, el lugar donde se rapiñan oficialmente los paquetes que les mandan a los presos.

La máxima autoridad femenina de dicho campo, María Mandel la tomará bajo su mando, como una de sus “mascotas” que tiene la ventaja de no dormir en los barracones ni realizar trabajos físicos extenuantes, tener una manta o poder llevar zapatos, pero a cambio va a tener que sufrir y ver de cerca muchas de las barbaridades de las que son capaces de hacer los nazis con los judíos. Otro de sus trabajos será ejercer de copista para la Orquesta de mujeres, que curiosamente sigue dando conciertos en ese campo lleno de horror, allí conocerá a la directora, Alma Rosé, que saca la esperanza en forma de música, haciendo de ella ese hilo que separa la vida y la muerte.

Ella será degradada una y otra vez por el tenebroso psicópata Josef Mengele y la Mandel, vivirá ese infierno y necesitará dar fe de su existencia y de la de miles de personas que son cremadas cada día. El hecho de escribir sus nombres y esas postales, que ya averiguaréis con qué fin eran enviadas, es su forma de protesta, su forma de dar testimonio de lo que allí está pasando, mientras el resto del mundo parece mantenerse indiferente. Un secreto que supone un gran peligro, pero ya la vida allí tiene poco sentido.

Es una novela aterradora, ha dado la casualidad de que he encadenado tres lecturas en ambientadas en la misma época histórica, y esta me ha hecho estremecer, es de lejos la más cruda. Es la propia Ella quien nos cuenta lo que siente, ese miedo, ese horror que se vive a todas horas, el poco valor de la vida de los judíos, la tortura, la humillación continua que supone allí su existencia. La maldad de los mandos, la connivencia de los grados medios, la lucha por la supervivencia de los hombres y mujeres que allí vivieron, entre un barro lleno de cenizas de sus compatriotas, donde lo mejor que te puede pasar es una muerte rápida y no por una enfermedad o por un accidente, algo que se convierte en una horrible agonía.

La autora se ha basado en hechos reales, personajes reales que pasaron por allí, supervivientes del campo cuando por fin los liberaron las tropas aliadas, testimonios indispensables ya que los dirigentes de ese y otros campos de concentración se encargaron de quemar la documentación que acreditaba las barbaridades que allí se cometían.

Sabía de algunas cosas, otras han supuesto una sorpresa, y aunque quería buscar sobre el tema, era incapaz, no podía seguir ahondando en el horror. Me preguntaba una y otra vez qué tipo de mentes enfermas podían hacer esas barbaridades, y me quedaba cada vez más claro que es necesario seguir dando a conocer estas atrocidades que algunos aún niegan. Me he estremecido cuando he pensado la tremenda banalización de la palabra nazi que actualmente estamos viviendo.

Ella guardaba nombres para que las personas no cayeran en el olvido, las palabras fueron su fuerza, las palabras son las que tienen el poder para que recordemos que estas atrocidades, debemos seguir dotándolas de esa autoridad.

En resumen, una novela dura, didáctica, que está narrada de modo impecable, con descripciones que no nos van a ahorrar el dolor, pero que en ningún momento se hacen pesadas, la curiosidad y la esperanza hacen que las páginas vuelen entre los dedos, mientras la rabia se va aposentando en nuestro corazón. Con todo y por todo ello, la recomiendo encarecidamente, es buena, muy buena, al menos en mi opinión. Muy recomendable.

“Cualquier trozo de papel era una posibilidad de sobrevivir a la muerte. La realidad volvió a darle la razón: todo empieza con una palabra.”

“A la suerte le pasa como a Dios: nunca está cuando se necesita”

“El camino está cubierto por las cenizas que extraen de los crematorios. Nos convierten en arena para pisarnos a diario, incluso después de muertos. Humillarnos se ha convertido en una necesidad vital, incluso cuando no se dan cuenta.”

“Aquí dentro se actúa, no se juzga.”

Saludos, leed y cuidaos mucho.