LOCH DOWN ABBEY de Beth Cowan-Erskine

Título: Loch Down Abbey

Autor: Beth Cowan-Erskine

Traductor: Juan Carrillo del Saz

Primera edición: 4 de junio de 2025

Editorial: RBA Libros

Páginas: 332

Género: Misterio

Autora

Beth Cowan-Erksine es originaria de un pequeño pueblo de Wyoming. Se mudó al Reino Unido en 2010 y es propietaria de una empresa de arquitectura de interiores.

Vive en una granja en la región de Cotswolds con su marido escocés. Durante el encierro por el coronavirus, e inspirada en la familia escocesa de su marido, escribió Loch Down Abbey, su primera novela

Sinopsis

Escocia, 1930. La noble familia Inverkillen, residente en Loch Down Abbey, está preocupada porque la niñera ha fallecido a causa de una enfermedad poco común. Sus inquietudes aumentan cuando el señor Inverkillen muere en extrañas circunstancias. Oficialmente ha sido un accidente, pero la señora MacBain, el ama de llaves, no está tan convencida.
Los habitantes de la casa, tanto los de arriba como los de abajo, son los únicos sospechosos. Con la familia del conde demasiado ocupada haciendo lo que solo puede describirse como no hacer nada, MacBain decide investigar un poco y, al hacerlo, descubre una serie de secretos, mentiras y traiciones que alterarán la dinámica de la casa para siempre.

Aristócratas y sirvientes... ¡Todo el mundo es sospechoso!

Opinión
Hoy traigo una lectura que me ha sorprendido para bien, me he reído mucho con ella, y que ha organizado Laky desde su blog Libros que hay que leer, y la editorial RBA. Creo que todos lo hemos pasado genial con las vicisitudes de una familia “atropellada” por las circunstancias.

Nos vamos a Escocia a la residencia Loch Down Abbey, donde vive la muy honorable familia Inverkillen desde hace más de seiscientos años. Es una casa enorme de 125 habitaciones en la parte más noble, sin contar las dedicadas al servicio. Y la verdad es que pocas habitaciones son, ya que para los que viven allí, al menos se encuentran poco, porque si encontrasen más…saldrían en los periódicos, y es que lo de bien avenidos no es algo que se pueda decir de ellos. Son muchos personajes, la verdad, pero hay una guía perfectamente puesta al comienzo para que no te pierdas.

La familia llega a casa cansada e irritada por el único viaje que les hace salir de la casa, y que es un baile de primavera que se hace anualmente, a la increíble distancia de diez kilómetros, y es que esa media hora se les hace eterna y les levanta un intenso dolor de cabeza, porque eso de acortar distancias metidos en el coche es todo un problema, y claro es un fastidio que al llegar no haya nadie que se pueda hacer cargo de los niños, bastante salvajes por cierto, porque la niñera, Nanny, una señora ya mayor ha tenido la indecencia de morirse, algo que no les ha venido bien.

El ambiente anda algo tenso y por eso nadie se ha dado cuenta de que el cabeza de familia, el conde, se ha retrasado para ir a cenar y eso es una auténtica catástrofe. Lo peor no es eso, es que encima ha tenido la poco decorosa idea de morir ahogado cuando estaba pescando, algo que va a alterar sus rutinas, ¡a quién se le ocurre!

Cuando mandan a alguien a investigar todos se sienten muy estresados, eso de tener a gente nueva por casa no es del gusto de nadie. Pero el inspector Jarvis que será el encargado de ello no es precisamente un lince, y sí un poquito vago, con lo de que sea un accidente a él le vale.

Pero como no hay dos sin tres, a los dichosos criados no se les ocurre otra cosa que coger una enfermedad rara, que sale en los periódicos y tiene un nombre algo extraño. Las únicas personas sensatas en la casa son la señora MacBain y el mayordomo el señor Hudson. Tienen el increíble trabajo de mantener la casa como si no pasase nada, o sea que los señores sigan haciendo cosas de aristócratas, mientras los miembros del servicio van cayendo como moscas…enfermos, enfermos, que muertos no hay demasiados en esta novela, y claro las bajas se van notando.

La muerte de Hamish no es que los haga llorar demasiado, aunque tiene el pequeño problemilla de que hay un testamento, y si en una familia normal hay jaleo, en esta ni podéis imaginar lo que se monta…porque la herencia muy apetitosa no es, y les va a dar más dolores de cabeza que alegrías.

No os cuento más, solo que os vais a encontrar con una familia tan aristócrata como inútil, en la que, salvo un par de honrosas excepciones, el resto tiene una guantada con la mano abierta. Bella es una mujer egoísta y creo que se ha disputado con Eva el premio al personaje más irritante.

La crítica social, los guiños a todo lo que ocurrió con el coronavirus y el aislamiento que sufren los criados, mientras el pueblo queda desabastecido, las cosas tan absurdas que se llegan a hacer, la ironía fina, los muchos secretos que hay entre tan pocas personas en realidad, te hacen volver cada página con una sonrisa en la cara, y en momentos te sacan auténticas carcajadas. Todo es acción ritmo y mucho ingenio, lo que hace que casi te lo puedas leer de una sentada, aunque yo prefiero que lo hagáis poco a poco y paladeando y disfrutando cada detalle.

Le pongo un pero, le hubiera hecho falta una revisión un poco más minuciosa, hay cosas que no cuadran, como por ejemplo una fregona en aquellos años.

En resumen, una novela de misterio, con muertos, secretos, enfermedades, personajes a los que querrías ver muertos, divertida y con un final que no puede ser más redondo y atinado. Os la recomiendo sin dudar, la vais a disfrutar.

 

“A decir verdad, si había que trabajar para ganarse la vida, ¿qué sentido tenía ser aristócrata?”

“¿Le exigen salchichas por su silencio?”

“¿No puedo leer las cartas que salen de mi propia casa? ¿Qué va a ser lo próximo? ¿No poder registrar sus habitaciones?”

Saludos y nos vemos en los libros.

LA CASA DE LOS ENIGMAS de Alexandra Benedict

 

Título: La casa de los enigmas

Autora: Alexandra Benedict

Traducción: Gemma Deza 

Editorial: Duomo ediciones

N.º de páginas: 347

Primera edición: 7 de noviembre de 2022

Género: Intriga, suspense.

 

Autora

Alexandra Benedict es una escritora inglesa. Estudió escritura creativa en Sussex.

Ha compuesto bandas sonoras para cine y televisión. En 2012 decidió dedicarse
por completo a la escritura y ha publicado las novelas The Beauty of Murder y The 
Evidence of Ghost, aclamadas por la crítica. Ha sido nominada al Premio Gold Dagger por la Crime Writer’s Association, el más prestigioso de los galardones a la mejor novela en lengua inglesa.

Sinopsis

La novela más criminal y enigmática del año. «El mejor libro para los amantes de los misterios.» The Sun.

Doce días. Doce pistas. Que empiece el juego. Desde que su madre murió, hace 21 años, Lily Armitage no había regresado a la mansión familiar, hasta que recibe una invitación de su tía para volver a participar en la tradición de su familia: el juego de Navidad. ¿Cuál es el reto? Descifrar doce pistas y encontrar doce llaves junto a sus primos y parientes. Este año el premio es mucho más tentador, ya que consiste en la escritura de la casa. Son doce días de desafíos en los que Lily pronto descubre que todos esconden oscuros secretos y que tienen sus propias motivaciones. Una tormenta de nieve los deja aislados, y el juego se vuelve de lo más mortal. Lily descubre que ya no solo lucha por ganar una herencia, sino por proteger su propia vida.

Opinión

La novela que hoy traigo es parte de una lectura conjunta que hemos realizado varios blogs, y organizada por Laky en su blog Libros que hay que leer. Le doy las gracias a ella, a la editorial y a mis compañeros que la han hecho muy amena.

El libro es precioso, una presentación muy bonita, con los planos de la casa, la mansión muy original, parece un juego de mesa. Y además nos incita a resolver dos enigmas, uno encontrar un anagrama (Cambio en el orden de las letras de una palabra o frase que da lugar a otra palabra o frase distinta) por cada día de Navidad, doce en total y siete libros que le gustan a la escritora, pero que no dice. Obviamente no he dado ni una, entre otras cosas porque no conocía esos libros, je,je,je.

Nos vamos al día de Nochebuena, a casa Arcana una mansión situada en Yorkshire y comienza a nevar, Lily Armitage, nuestra protagonista principal no ha vuelto allí en veintiún años, es el tiempo que hace que murió su madre, ella la encontró en el laberinto del jardín. Está llena de miedos y traumas infantiles, sobre todo por su familia. Quien la acogió y la cuidó fue su tía Liliana, que acaba de morir, y que tiene un especial interés en que vaya y resuelva el enigma que les tiene preparado. En su infancia todos jugaban y conseguían un premio buscando pistas por toda la casa, y aunque malditas las ganas que ella tiene de volver y jugar, adoraba a su tía y aún está triste por su muerte, lo hará no por el jugoso premio, la propiedad de casa Arcana, sino porque en una carta su tía le dice que si resuelve el juego encontrará la solución para saber lo que le pasó a su madre. Eso la hará reaccionar.

Una vez allí, y en medio de una copiosa nevada se va a encontrar con sus queridos primos, lo de queridos es un decir, porque no se llevan demasiado bien, y son…casi como cualquier familia en Navidad, para matarse…literalmente. La tía Liliana ha dejado todos los pasos preparados, todo organizado, tendrán comida, abrigo y hasta el día de Reyes para resolver todos los enigmas y encontrar las llaves que están escondidas. La parte legal la controlará Isabelle, una joven abogada amiga de la infancia de Lily. La parte logística es cosa de la señora Castle que será la encargada de ir poniendo las pistas donde dijo la fallecida, escrupulosamente, de eso y de alimentarlos como a gorrinos, porque hay que ver cómo van a comer.  Y comienza el juego, que deja de parecerlo cuando uno de ellos muere. Aislados, atrapados por la nieve van a tener que jugar por narices, por ambición, por desidia o sencillamente porque hay que encontrar qué ocurrió con la muerte de Mariana.

Es un libro parecido, no llega ni de lejos, a la estructura del tipo Diez negritos de Ágatha Christie. Van en una partida contra el reloj y la muerte que los acecha cada vez más cerca. La tensión crece, la claustrofobia también.

Resulta curioso el limitado número de personajes, que están llenos de clichés, sin mucha profundidad, pero personalmente me han hecho gracia, precisamente por esos clichés tan marcados. Sara es para echarle de comer aparte. Lily será decisiva en resolver los enigmas que hay para cada uno de los días, y hará equipo con su primo Tom, con el que más afinidad tiene.

Es un libro entretenido, muy de esta época, y lo he pasado bastante bien leyéndolo, pero ha habido cosas que no me han convencido. La actitud de la protagonista principal, me ha parecido algo absurda en algunas ocasiones, y en general no los he visto demasiado afectados por la muerte de sus familiares, no sé un poquito de corte a la hora de beber y comer, y nada de tomar muchas medidas para no ser el siguiente es lo que más me ha chirriado. Lo de los poemas para averiguar los enigmas…pues imposible, porque como no soy de la familia ni he vivido allí, nada de nada.

Lo que más me ha gustado la estupenda ambientación, sin ser muy recargada en las descripciones te metía en situación de forma muy convincente.

En definitiva, una novela navideña de intriga familiar, de secretos, de celos, envidias y lucha por una casa que parece tener vida propia, con una buena dosis de asesinatos ideal para leer en conjuntas o clubes de lectura. Da mucho juego.

“Los recuerdos agradables son como una marea que te atrapa, pero también te hunde.”

“-¿Cómo podría empeorar.

-Nunca hagas esa pregunta- le contesta la mujer-. El destino tiene tendencia a responderla.”

Saludos y nos encontramos en los libros.

LA VILLA DE LAS TELAS de Anne Jacobs

Título: La villa de las telas

Autor: Anne Jacobs

Editorial: Plaza & Janés

Primera edición: enero de 2018

Traducción: Marta Mabres

Nº de páginas: 622

ISBN: 978-84-0102-052-0

Género: Ficción histórica

 

Autora

Anne Jacobs nació en Alemania en la Baja Sajonia y comenzó relativamente tarde su afición por la escritura, aun así, ha publicado con otro nombre novelas históricas y sagas exóticas. La villa de las telas ha supuesto su confirmación como autora de best sellers

Sinopsis

Una mansión.
Una poderosa familia.
Un oscuro secreto.

El destino de una familia en tiempos convulsos y un amor que todo lo vence.

Augsburgo, 1913. La joven Marie entra a trabajar en la cocina de la impresionante villa de los Melzer, una rica familia dedicada a la industria textil. Mientras Marie, una pobre chica proveniente de un orfanato, lucha por abrirse paso entre los criados, los Melzer esperan con ansia el comienzo de la nueva temporada invernal de baile, momento en el que se presentará en sociedad la bella Katharina. Solo Paul, el heredero, permanece ajeno al bullicio, pues prefiere su vida de estudiante en Múnich. Hasta que conoce a Marie…

Opinión

El libro que traigo hoy es con el que resulté agraciada en el sorteo que los blogs Libros que hay que leer, Lectora de Tot, Adivina quién lee y El templo de la lectura, organizaron y con el que he participado en la lectura conjunta.

La sinopsis había llamado poderosamente mi atención y la portada, esta vez, reconozco que he sido superficial, me atrapó, me llevó al mundo de mis sueños de mi infancia. Tengo que decir que no me ha defraudado.

La historia da comienzo en otoño de 1913, en Augsburgo una ciudad al sur de Alemania, que está en pleno crecimiento gracias a la industria textil que se desarrolla en varias fábricas de la ciudad.

La joven Marie Hofgartner llega a la mansión de los Melzer para trabajar como ayudante de cocina. Es una chica joven, andará por los dieciocho años y ya tiene amplia experiencia en numerosos trabajos donde la han ido mandando desde el orfanato donde se crio tras la muerte de su madre siendo ella una cría de dos años. Uno de los trabajos, precisamente ha sido en la fábrica de la familia, pero tuvo que dejarlo a causa de unas fuertes hemorragias. Delgada y estropeada llegará con mucho ánimo a las dependencias del servicio. Sabe que tendrá que trabajar duro allí, pero al menos tendrá calor y comida.

Pronto la exquisita cocinera la tomará bajo su manto y aunque lo va a pasar mal no será tan malo como cuando se encuentre frente a la jefa de las doncellas.

Mientras tanto en la parte alta de la mansión las dos hermanas Melzer, Elisabeth y Katharina no pueden ser más diferentes y mientras la primera es poco agraciada, rencorosa y se tiene muy asumida, Kitty, como la llaman familiarmente es guapa, estilosa y divertida, poco amante de convencionalismos y llena de pasión por el arte. Una está enamorada y tiene claro que lo que quiere es casarse y dirigir su propio hogar, mientras que Kitty no cree en el amor y aquejada de fuertes jaquecas disfruta pintando y soñando con el mundo del arte. Pronto comenzará la época de bailes y la vida social las llevará por diferentes derroteros.

Por otra parte, Paul, el hermano mayor está estudiando Derecho en Múnich y no le gusta demasiado, algo que se refleja en sus notas y su asistencia a clases, y teme que su padre, el señor Johann Melzer cumpla sus peores amenazas cuando vuelva a casa para Navidad, sin que su madre Alicia pueda hacer nada por interceder por él.

Cuando Kitty conozca a Marie y se dé cuenta de su belleza la tomará como modelo para sus cuadros, algo que no le va a hacer ninguna gracia a su padre que le prohíbe terminantemente que se mezcle con el servicio, y aún menos con Marie a la que al parecer está ayudando por algo que nadie parece saber. El problema es que Paul también se verá sorprendido por la belleza de Marie, y las clases sociales están perfectamente delimitadas y será una relación imposible perjudicada además por un secreto que pende sobre ellos.

Este es el panorama a grandes rasgos que nos vamos a encontrar como armazón principal de la novela. Pero hay mucho más en ella. Los personajes, muchos y muy variados no nos van a dar tregua, riñas, amores, celos, envidias, secretos, amor, amistad y lo mejor es que están perfectamente descritos, son coherentes con lo que la autora nos quiere mostrar, buenos y malos, los hay en todos sitios. Hay a un par de ellos que les hubiera dado un buen azote por odiosos y malos.

Todo ello está descrito de forma precisa y amena enmarcándolo en un periodo histórico concreto que es como ya comenté al principio a comienzos del siglo XX, antes de la Primera Guerra Mundial, de la que apenas intuyen nada los personajes, excepto el patriarca Johann Melzer. Está el mundo de los obreros, la industria textil, cómo están organizadas las cadenas de fabricación en la que se supone que hay unas reglas: los niños no pueden trabajar hasta los catorce años, existe un servicio de guardería en la fábrica, hay casas en la colonia para aquellos que trabajen y no alboroten, pero no se puede perder ni un solo minuto de tiempo ni trabajo y todo está estudiado al milímetro, y cuando las máquinas fallan y las personas también y no hay perdón para esos fallos. La autora hace énfasis en cómo se trata solo de mano de obra, para los de arriba los de abajo no son personas, no tienen problemas, no pueden enfermar, no tienen derechos porque todo eso repercute en la producción y por tanto en los beneficios. A pesar de todo comienzan a oírse algunas voces que claman por sus derechos, los sindicatos comienzan a armarse.

También haremos una parada en las ciudades en cómo están organizadas, cómo se van construyendo según las necesidades que va imponiendo la incorporación de los automóviles a la vida habitual de estas.

Iremos a París a La Ruche, a la cuna de tantos pintores, en una época en la que la pintura está en plena eclosión con nuevos aires que traen los cubistas, veremos cómo se comienza a invertir en arte como un valor seguro, la vida de los artistas, los trueques, su día a día.

El tiempo se nos deslizará entre las manos al igual que las páginas, se trata de una forma amena y ágil de narrar, siempre en tercera persona y por tanto sabiendo qué es lo que opinan los personajes. Los diálogos son abundantes y bien enfocados, bastante creíbles y con el lenguaje típico de cada una de las clases sociales.

Le he encontrado un par de peros, uno es el final tan abrupto y abierto que tiene que hace que quieras continuar leyendo porque se dejan demasiadas cosas en el aire, y otra la parte más romántica que me ha parecido un tanto previsible, pero bueno, es lo que hay.

En conclusión, se trata de una novela muy lograda, coral con personajes logrados, una ambientación y una narración fantástica y para mí un acierto que te aporta lo que buscas, unas horas de evasión y entretenimiento conociendo una época histórica fascinante, en la que las mujeres comenzaban a luchar por sus derechos, así como los trabajadores por los suyos. Me ha gustado.

“Así iban las cosas en esa mansión distinguida con tanto servicio. Eran malévolos y mezquinos, se perjudicaban los unos a los otros y los más débiles se llevaban los palos”

“Las madres siempre pensaban que cualquier padecimiento se aliviaba comiendo”

Saludos y a disfrutar leyendo siempre.